Tırmanma esnasında Maria Strydom rahatsızlandı. Robert Gropel ise zirveye az kaldığını ve yanından ayrılırsa kendisine alınıp alınmayacağını sordu. Eşi sorun olmayacağını söyleyince de Robert G. zirveye tırmandı. Zirveden iniş esnasında da eşini kaybetti. Eşinin yanından ayrıldığı için suçluluk duyduğunu anlatan Robert G. olanları şu şekilde anlattı; “Zirveye 15 dakika mesafede Maria rahatsızlandı ve çıkamayacağını söyledi. Ona benim zirve yapmamdan alınıp alnmayacağını sordum. Devam etmemi ve beni bekleyeceğini söyledi. Zirveye çıktığımda özel bi durum hissetmedim. Çünkü o yanımda değildi. Hemen aşağı indim, onunla inişe başladık ama yürüyemedi kılavuzlar oksijen ve ilaç verdi. Biraz sonra bilincinin yitirdi ve kurtaramadık.”